Les eaux de source sont exploitées par une source. Une source est constituée par un ou plusieurs point d’émergence naturel ou foré permettant le captage d’une eau provenant d’une nappe ou d’un gisement souterrain, la nappe ou le gisement étant situés dans les terrains dont la nature, l’épaisseur et l’étendue provoquent une filtration et en assurent la protection contre les risques de contamination.
La caractéristique principale d’une eau de source est le fait d’être potable dans son état naturel. La stabilité de composition dans le temps et la pureté originelle ne sont pas un prérequis pour une eau de source.
Les eaux de source ne peuvent pas être traitées, sauf traitements autorisés. Elles sont réglementées par des normes européennes très sévères d’exploitation, de production et de qualité. Ces normes font l’objet de la directive 2009/54/CE qui est transposée en droit national par :
- L’arrêté royal du 8 février 1999 concernant les eaux minérales naturelles et les eaux de source
- L'arrêté royal du 15 décembre 2003 modifiant l’arrêté royal du 8 février 1999 concernant les eaux minérales naturelles et les eaux de source
- L'arrêté royal du 2 avril 2021 modifiant l’arrêté royal du 8 février 1999 concernant les eaux minérales naturelles et les eaux de source
La composition chimique et physico-chimique des eaux de source est cependant fixée ailleurs, à savoir :
- L’arrêté royal du 4 février 2024 relatif à la qualité des eaux destinées à la consommation humaine qui sont conditionnées ou qui sont utilisées dans les établissements alimentaires pour la fabrication et/ou la mise sur le marché de denrées alimentaires
Avant de pouvoir être commercialisée, une eau de source doit faire l’objet d’une notification au SPF Santé Publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement. Le dossier de notification doit notamment contenir les données de composition de l’eau, attestée par des résultats d’analyses effectuées par un laboratoire accrédité.
L’étiquetage des eaux de source ne peut contenir aucune allégation sauf les allégations nutritionnelles et de santé qui sont autorisées en vertu du règlement (CE) n° 1924/2006.
Une mention d’étiquetage particulière est la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons ». Celle-ci est soumise à une autorisation préalable sur base de l’avis du Conseil Supérieur de la Santé et des conditions de composition qu’il a fixées, en particulier :
- une pureté microbiologique élevée et constante
- un résidu sec < 500 mg/l
- une teneur en nitrates < 25 mg/l
- une teneur en nitrites < 0,1 mg/l
- une teneur en sodium < 50 mg/l
- une teneur en fluor < 1 mg/l
- une teneur en calcium < 100 mg/l
- une teneur en magnésium < 50 mg/l
- une teneur en chlorures < 250 mg/l
- une teneur en sulfates < 140 mg/l
- une teneur en sélénium < 12 µg/l
Autres sites intéressants :
- Commission Européenne :
https://ec.europa.eu/food/food/labelling-and-nutrition/natural-mineral-waters-and-spring-water_en - Natural Mineral Waters Europe (NMWE) :
https://naturalmineralwaterseurope.org/about-us/