Weltweit bedecken Wälder eine Fläche von ca. 4 Milliarden Hektar, das sind 30 % der Landfläche der Erde. Ihr ökologischer Wert ist unbestritten: Schutz des Bodens vor Erosionen, Lebensraum für viele Arten, Luftreinigung, die Fähigkeit, Wasser zu sparen, Kohlenstoff zu speichern und das Klima zu regulieren usw. Die meisten von ihnen haben einen hohen ökologischen Wert.

Entwaldung und Waldschädigung schreiten jedoch in alarmierendem Tempo voran und verschärfen den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt.  Zwischen 1990 und 2020 gingen nach Schätzungen der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) 420 Millionen Hektar Wald - eine Fläche größer als die der EU - durch Entwaldung verloren. 

Die Europäische Union trägt eine Verantwortung: 2017 war sie laut dem World Wide Fund for Nature (WWF) der zweitgrößte Zerstörer von Regenwäldern, wobei China den ersten Platz belegte. Die Importe der EU sollen für 16 % der Entwaldung im Zusammenhang mit dem Welthandel verantwortlich sein.

Die Ausweitung der landwirtschaftlichen Nutzfläche zur Bereitstellung von Rohstoffen wie Rindfleisch, Holz, Palmöl, Soja, Kakao oder Kaffee ist der Hauptgrund für die Schädigung dieser bewaldeten Ökosysteme. Das Wachstum der Weltbevölkerung und die damit einhergehenden steigenden Bedürfnisse dürften den Druck auf die Wälder weiter erhöhen. Gleichzeitig besteht die Gefahr, dass sich veränderte Klimamuster auf die Nahrungsmittelproduktion auswirken.


Die Europäische Union ist sich dieser Herausforderungen und ihrer Rolle bewusst und hat daher verschiedene Maßnahmen gegen den illegalen Holzeinschlag oder die importierte Entwaldung ergriffen. Die "Holzverordnung" (EUTR) oder EU Timber Regulation (EUTR) verbietet das Inverkehrbringen von Holz (und Holzerzeugnissen) aus illegalem Einschlag auf dem europäischen Markt und trägt zur Stärkung der Politikgestaltung im Forstsektor bei. Sie befasst sich jedoch nicht mit der Frage der Entwaldung, die durch die Ausweitung der Landwirtschaft verursacht wird. Aus diesem Grund hatten sich neun Mitgliedsstaaten, darunter Belgien, auf freiwilliger Basis im Rahmen des Amsterdamer Abkommens zusammengeschlossen, um die importierte Entwaldung zu bekämpfen.  

Die neue EU-Verordnung zur Bekämpfung von Entwaldung und Waldschädigung, EUDR, integriert und erweitert die beiden vorherigen EU-Maßnahmen. EUTR und EUDR werden während einer mehrmonatigen Übergangsphase nebeneinander bestehen, damit sich die Händler an die neuen Anforderungen anpassen können. Die Wirtschaftsbeteiligten haben 18 Monate Zeit (bis zum 30. Dezember 2024), um die neuen Verpflichtungen aus dieser Verordnung umzusetzen, während Klein- und Kleinstunternehmen eine zusätzliche Anpassungsfrist von 6 Monaten (bis zum 30. Juni 2025) eingeräumt wird, mit Ausnahme der Produkte, die im Anhang der vorherigen EU-Verordnung, EUTR, aufgelistet sind. Die Verordnung gilt weiterhin bis zum 31. Dezember 2027 für Holz und Holzerzeugnisse, die vor dem 29. Juni 2023 hergestellt und ab dem 30. Dezember 2024 in Verkehr gebracht werden.  

Die Maßnahmen der neuen Verordnung entsprechen den Zielen des Green Deal und tragen zum Schutz der biologischen Vielfalt und des Klimas bei, indem sie die Unternehmen verpflichten, einen Handel ohne Abholzung für die von der neuen Gesetzgebung anvisierten Produkte zu gewährleisten.