Waarom geen kaviaar tijdens de eindejaarsfeesten? Deze kleine zwarteparels, symbool voor luxe en gastronomie, zijn eitjes van de steur of de polyodon, zijn Amerikaans neefje. Sinds meer dan 20 jaar wordt de steur beschermd door het CITES-verdrag en wordt de handel erin streng gereglementeerd.  

De kwaliteit van kweekkaviaar is aanzienlijk gestegen. Vandaag levert aquacultuur bijna alle legale kaviaar die in België of de Europese Unie op de markt wordt gebracht. De wettelijke oorsprong van kaviaar kan je nagaan op het etiket van het blikje, waar verplicht de CITES-code moet worden vermeld, die informatie geeft over de kaviaar en de traceerbaarheid ervan.

Voorbeeld van een CITES-code:

 

HUS/C/IR/2017/BE-xxxx/yyyy

Beloegakaviaar, afkomstig van een kwekerij in Iran.

xxxx is het erkenningsnummer van het Belgische herverpakkingsbedrijf.

yyyy is het nummer van het blikje.

Opgelet voor online aankopen afkomstig van onder andere landen buiten de Europese Unie (Iran, Oekraïne …). De bestelling gewoon betalen, volstaat niet. Er is ook (1) een CITES-uitvoervergunning van het land van oorsprong en (2) een CITES-invoervergunning van België nodig, en (3) je moet – ook als particulier – een invoertaks betalen die kan oplopen tot 40% van de marktwaarde van de kaviaar. Deze vergunningen moeten aan de douane worden getoond. Als aan deze vereisten niet voldaan is, kan de zending in beslag worden genomen. Er kunnen boetes (tot 50.000 euro) of gevangenisstraffen (van 6 maanden tot 5 jaar) worden uitgesproken.

Het is wel  toegestaan om als reiziger uit een ander land dan de Europese Unie maximum 125 gram kaviaar per persoon mee te nemen. De blikjes moeten verzegeld zijn en voorzien van een etiket met de CITES-code. Bij meer dan 125 gram per persoon zijn CITES-vergunningen nodig.

De kwaliteit van het product is een andere reden om geen goedkope kaviaar te kopen op het internet. Het kan gaan om eitjes van andere vissen of visvlees waarvan bolletjes gemaakt zijn die als echte kaviaar worden voorgesteld.

Om bedrog rond de kwaliteit van het product, zijn impact op de gezondheid of zijn prijs te vermijden, en om legaal te consumeren, raadt de cel CITES van de FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu aan om kaviaar te kopen in je vertrouwde supermarkt.

Het CITES-verdrag (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) reglementeert sinds 1975 de handel in bedreigde soorten. De overeenkomst telt 180 lidstaten. Alle lidstaten van de Europese Unie maken er deel van uit (waaronder België sinds 1984). CITES biedt bescherming aan meer dan 5.000 diersoorten en 28.000 plantensoorten. Meer info over het CITES-verdrag en de handel in kaviaar: www.citesinbelgie.be.

Er is ook een folder beschikbaar of te bestellen via www.citesinbelgie.be.