Du 29 juin au 28 septembre 2018 inclus, le SPF Santé publique a organisé une consultation publique sur le projet de plan d’aménagement des espaces marins pour la partie belge de la Mer du Nord pour la période 2020-2026 (PAEM) et sur l'évaluation environnementale stratégique du projet de plan. Avec plus de 50 000 réponses de citoyens, de groupes d'intérêt, d'ONG et d'organismes gouvernementaux, la consultation a atteint un large public.
145 commentaires ont été reçus via le formulaire en ligne. Au total, 35.830 contributions ont été reçues par écrit dont 28.850 via une pétition organisée par la commune de Knokke, 4.622 via le template du groupe d'action ‘Stop het Eiland’ (« Arrêtez l’île ») et 1.045 via une pétition organisée par la commune de Koksijde. Plus de 15.000 contributions ont été réceptionnées par courrier électronique, dans le cadre d'une campagne lancée par le WWF. 62 contributions ont été envoyées par des institutions et des citoyens.
Sur la base de tous ces commentaires, le plan d'aménagement des espaces marins a été adapté et finalisé.
Le plan d'aménagement des espaces marins vise à combiner les différentes utilisations de la partie belge de la mer du Nord, telles que la navigation, la pêche en mer, les réserves naturelles, l'extraction de sable et les énergies renouvelables.
Le PAEM est revu tous les 6 ans. Le premier PAEM date de 2014 et prend cours jusqu’à 2020. Le deuxième PAEM a été signé par le Roi le 22 mai 2019 et publié au Moniteur belge le 2 juillet 2019. Il entrera en vigueur le 20 mars 2020 et s’appliquera de 2020 à 2026.
Un document (appelé déclaration finale) plus détaillé sur les commentaires, le plan et ses annexes est consultable sur www.consult-environnement.be