Kohlenmonoxid (CO) ist die Hauptursache für tödliche Unfälle im Haushalt.
CO ist ein giftiges, tödliches, geruchsfreies Gas, das durch unvollständige Verbrennung von kohlenstoffhaltigen Materialien entsteht: Kohle, Petroleum, Benzin, Heizöl, Gas, Holz. Eingeatmetes Kohlenmonoxid verbindet sich leicht und schnell mit dem Hämoglobin im Blut anstelle des Sauerstoffs und führt zu einer Vergiftung.
Symptome sind: Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Schwindel, Ohnmacht, Koma und schließlich der Tod.
Die Schwere der Symptome hängt von der Dauer der Exposition und der Konzentration des eingeatmeten Kohlenmonoxids ab.
Die wiederholte Exposition gegenüber schwachen Dosierungen über längere Zeiträume (Rauchen) führt ebenfalls zu Herz-Kreislauf- und Lungenkrankheiten.
CO ist immer mit einer Verbrennungsquelle verbunden. Meistens handelt es sich um:
• Verbrennungsgeräte (Gas, Heizöl, Petroleum, Holz oder Kohle), die nicht richtig an einen Abzug angeschlossen sind oder die unter schlechten Belüftungs- oder Wartungsbedingungen betrieben werden;
• Austritt von Verbrennungsgasen aus einem Gerät, das an einen Kamin angeschlossen ist. Die Hauptursachen für einen Austritt hängen mit verstopften oder verschlossenen Abzügen zusammen oder mit einer Umkehrung des Luftzugs im gleichen Raum auf mechanische Weise (z.B. durch eine Küchenabzugshaube);
• Verbrennungsgeräte, die nicht unter ordnungsgemäßen Bedingungen betrieben werden (z.B. als Hauptheizung verwendete Zusatzheizung);
• Undichtigkeiten (schlechte Abdichtung) der Abzugsleitungen der Verbrennungsgase, die bewohnte Räume durchqueren;
• Abgase von Automotoren, die in geschlossenen oder ungenügend belüfteten Räumen betrieben werden (z.B. Hausgaragen);
• Rauchen: Jede gerauchte Zigarette setzt 50 Milligramm CO frei.