Différentes communautés du sol

On trouve des substrats mous et sablonneux dans toute la partie belge de la mer du Nord. La grande variation des propriétés des sédiments au sein de ces substrats mous se traduit par différentes communautés de sols : la communauté de Limecola balthica, Abra alba, Magelona-Ensis leei, Nephtys cirrosa et Hesionura elongata. Chacune de ces communautés peut être considérée comme un groupe d'espèces qui se rencontrent parce qu'elles prospèrent dans des conditions similaires.

Agrégation de Lanice Conchilega © Misjel Decleer
                   

La communauté Abra alba est la communauté du sol présentant la plus grande biodiversité. Dans cette communauté, on trouve également les agrégations de vers tubicoles (Lanice conchilega) mentionnées précédemment. En raison de leurs structures tridimensionnelles et de leur influence sur l'environnement, ils constituent un habitat important dans lequel on peut trouver une diversité et une densité encore plus grandes d'espèces du sol. Ces agrégations servent d'abris à de nombreux animaux, qui constituent à leur tour une source de nourriture pour d'autres animaux. Au sein des agrégations, le flux d'eau ralentit et davantage de nourriture est retenue dans et sur le fond. Tous ces éléments font que ces agrégations sont également très importantes pour les jeunes poissons plats et les oiseaux. La présence d'agrégations de vers tubicoles renforce donc l'efficacité de la zone côtière belge en tant que lieu de frai et de nurserie pour les poissons plats tels que la plie (Pleuronectes platessa).

Gauche carte avec les différentes communautés de sol,  droite carte avec la probabilité d'occurrence du Lanice Conchilega (rouge = Lanice est présent ; bleu = Lanice n'est pas présent) © Paoletti et al., 2021, Degaer et al. 2009
 

Perturbation des sols à des agrégations Lanice

Les agrégats de mollusques et de crustacés de la mer du Nord sont actuellement soumis à des perturbations considérables, principalement en raison des activités qui perturbent le fond, comme le chalutage à perche. Les coquillages eux-mêmes sont relativement résistants à cette perturbation physique, car ils peuvent se cacher dans le sable lorsqu'ils sont dérangés et reconstruire leurs tubes par la suite. Cependant, les animaux vivant entre ces agrégations, également appelés faune associée, sont beaucoup plus sensibles aux perturbations et subissent un impact beaucoup plus important des activités de perturbation du fond. Les espèces typiques à longue durée de vie et à croissance lente qui ont besoin d'un habitat stable disparaissent rapidement en cas de perturbation. Ils laissent la place à des espèces à croissance et à reproduction rapides, de sorte que ces dernières recolonisent rapidement les nouveaux tubes coquilliers après une perturbation. Il est très important que nous donnions à ces espèces à croissance lente et à longue durée de vie une autre chance de se développer, car elles font partie du fondement d'un écosystème stable.

Mise à niveau des agrégations Lanice

Situation de la mer du Nord et des eaux environnantes

Dans nos pays voisins, peu de recherches ont été menées sur la récupération des agrégats de Lanice.

Lanice conchilega est une espèce typique de la mer du Nord, qui a déjà été largement étudiée en Belgique (voir bibliographie). Les agrégats de lanice sont actuellement présents en grand nombre dans la partie belge de la mer du Nord, mais les espèces associées à longue durée de vie et à croissance lente sont en difficulté en raison du niveau élevé de perturbation. L'exclusion de la perturbation du fond réduirait considérablement la pression exercée sur les agrégations, après quoi une récupération naturelle de la faune associée à longue durée de vie pourrait se produire.
 
Coastbusters (seulement en NL), un projet belge sur l'utilisation des espèces formant des récifs dans la défense côtière, a déjà permis d'acquérir de nombreuses connaissances qui pourraient être utiles si une récupération active de ces espèces s'avérait nécessaire. Cependant, dans le cas de cette espèce, nous pensons que la récupération passive suffira.

Objectifs de la mise à niveau des agrégats de Lanice

Objectif principal :

Restaurer les agrégats de Lanice conchilega en tant que composante d'un écosystème mature, où la faune associée se compose d'espèces distinctives à longue durée de vie et où la fonction des agrégats en tant que zones de reproduction pour la sole, entre autres, est sauvegardée.  Pour Lanice conchilega et la faune associée, l'accent est mis sur la récupération passive par la création de conditions favorables.

Objectifs intermédiaires
1.            Réduire considérablement la pression exercée par les activités de perturbation du fond sur les agrégats de Lanice > récupération passive

  • Limiter/exclure les activités de perturbation du fond sur les sites qui, éventuellement après la mise en œuvre de certaines mesures de rétablissement, conviennent à la revalorisation des agrégats de Lanice et au rétablissement de la faune longévive associée.

2.            Améliorer notre connaissance des agrégats de Lanice et des mesures de restauration potentielles.

  • Rechercher des endroits appropriés où la restauration des agrégats de Lanice et de la faune à longue durée de vie associée pourrait avoir lieu.
  • Lancer un projet de surveillance pour déterminer si la récupération naturelle des agrégats de Lanice et de la faune associée a lieu. Un bon suivi du T0 est essentiel pour cela.
  • Examiner s'il est nécessaire de procéder à une récupération active pour donner un coup de pouce aux agrégats de Lanice et/ou à la faune associée. Si une récupération active s'avère nécessaire, il convient d'examiner si le Lanice peut être cultivé en laboratoire et/ou si des mesures environnementales, telles que l'introduction d'un substrat approprié, sont nécessaires.

3.            Valorisation des agrégats de Lanice et de la faune à longue durée de vie associée > récupération active

  • En fonction des résultats de la recherche préparatoire (voir objectif intermédiaire 2.), des mesures de restauration et/ou d'amélioration de l'environnement seront appliquées si nécessaire.

4.            Sensibiliser les parties prenantes et le grand public à l'importance des agrégats de Lanice matures.
 

Execution

On sait très peu de choses sur les facteurs qui contribuent au développement réussi des agrégations matures de Lanice conchilega. On sait cependant que les lanices préfèrent s'installer à proximité de congénères adultes. Le lancement d'un programme de surveillance bien conçu pour suivre l'évolution des agrégations de Lanice après l'exclusion de la perturbation du fond est crucial et peut donner une réponse au besoin de mesures supplémentaires pour promouvoir la récupération de la nature.