Wir unterscheiden zwischen essentiellen und nicht-essentiellen Metallen. 

Essentielle Metalle gehören zu den Nährstoffen: Dies sind Stoffe mit einer biologischen Funktion, die der menschliche Körper benötigt, die wir aber nicht selbst herstellen können, wie z. B. Eisen. Wir müssen diese Metalle über die Nahrung aufnehmen, in der sie natürlich vorkommen oder der sie manchmal absichtlich zugesetzt werden. Weitere Informationen finden Sie in den Vorschriften zu „Nahrungsergänzungsmitteln“ (NL) und „besonderer Ernährung“ (NL). Hier finden Sie die belgischen Ernährungsempfehlungen des Hohen Gesundheitsrates . 

Nicht-essentielle Metalle werden von unserem Körper nicht benötigt. Je nach aufgenommener Menge können sie sogar giftig sein. Daher fallen diese Metalle unter die Schadstoffgesetzgebung. Dazu gehören Blei, Cadmium und Quecksilber, die wegen ihrer hohen Dichte auch als Schwermetalle bezeichnet werden. 

Nicht-essentielle Metalle können Lebensmittel auf verschiedenen Wegen kontaminieren. Pflanzen nehmen diese Metalle aus dem Boden auf oder werden durch Staub verschmutzt. Fische, Fischereierzeugnisse und Algen können Metalle aus dem Wasser aufnehmen, in dem sie gezüchtet oder gefangen werden. Fleisch kann Metalle enthalten, wenn die Tiere sie mit dem Futter aufnehmen. Diese Metalle reichern sich in bestimmten Organen wie Leber und Nieren an. Je länger ein Tier lebt, desto mehr Metalle sind in seinem Fleisch und seinen Organen enthalten. Das gilt zum Beispiel für Pferde. Schließlich kann es bei der Verarbeitung und Zubereitung von Lebensmitteln zu einer Migration aus dem Verpackungsmaterial kommen, aber auch verunreinigtes Wasser ist eine Ursache für eine Kontamination. 

Für die nicht-essentiellen Metalle Blei, Kadmium, Quecksilber, Arsen und Zinn wurden in den europäischen und/oder belgischen Rechtsvorschriften über Lebensmittelkontaminanten Höchstwerte für Lebensmittel festgelegt. Mehr dazu finden Sie auf dieser Seite. 

Metalle werden auch durch andere Gesetze geregelt, zum Beispiel durch Gesetze über Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, wie z. B. Verpackungen, aber auch Rechtsvorschriften über Trinkwasser wie Leitungswasser und Flaschenwasser, Umweltemissionen, Düngemittel usw. 

  

Blei 

Die Höchstwerte für Blei in verschiedenen Lebensmitteln wie Getreide, Gemüse, Obst und Fruchtsaft, Milch, Fleisch, Fisch und Fischereierzeugnisse, Wein und Nahrungsergänzungsmittel sind auf europäischer Ebene harmonisiert. Auch für Säuglingsanfangsnahrung und Folgenahrung gibt es Höchstwerte. 

Im Jahr 2021 wurden bestimmte Werte nach unten angepasst. Am 31. August 2021 traten mit der Verordnung (EU) Nr. 2021/1317 neue Höchstwerte für Blei für mehrere Lebensmittel in Kraft, insbesondere für Lebensmittel für Säuglinge und Kleinkinder, Wildpilze, Gewürze und Salz.[Einde van tekstterugloop] [Einde van tekstterugloop]Am 18. März 2010 hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) eine Stellungnahme zu Blei in Lebensmitteln gebilligt. Die EFSA stellte fest, dass Blei bei Kleinkindern mit entwicklungsbedingter Neurotoxizität und bei Erwachsenen mit kardiovaskulärer und nephrotoxischer Wirkung in Verbindung gebracht werden kann. Die Risikobewertung für Blei basiert auf diesen potentiell kritischen schädlichen Auswirkungen. Die EFSA kam zu dem Schluss, dass es keinen Hinweis auf einen Schwellenwert für mehrere wichtige Bewertungskriterien gibt, darunter die Entwicklungsneurotoxizität und die Nephrotoxizität bei Erwachsenen. Daher ist es nicht angebracht, eine zulässige Wochendosis zu berechnen. Die EFSA äußerte sich besorgt darüber, dass die derzeitige Bleiexposition über die Nahrung die neurologische Entwicklung von Föten, Säuglingen und Kindern beeinträchtigen könnte.[Einde van tekstterugloop] [Einde van tekstterugloop]Für die meisten Erwachsenen ist die Nahrung die Hauptquelle der Exposition, aber auch die Arbeits- und Lebensbedingungen (z. B. das Vorhandensein von Bleirohren in der Wohnung) können die Exposition erhöhen. Für Kinder kann auch die Aufnahme über Hausstaub und Erde eine wichtige potentielle Expositionsquelle darstellen.[Einde van tekstterugloop] [Einde van tekstterugloop]Die Bleikonzentration in unserer Umwelt und in unseren Lebensmitteln ist in den letzten Jahren dank wirksamer Umweltmaßnahmen (bleifreies Benzin, bleifreie Farben, bleifreie Wasserleitungen und bleifreie Konservenverpackungen) zurückgegangen. Daher wurden die Höchstwerte für Blei auf europäischer und internationaler Ebene erneut überprüft, wobei der Schwerpunkt auf der Ernährung von Kleinkindern und schwangeren Frauen lag, da diese besonders empfindlich auf Blei reagieren.[Einde van tekstterugloop] [Einde van tekstterugloop]Die Lebensmittel, die erheblich zur ernährungsbedingten Bleiexposition in der EU beitragen, sind nach Angaben der EFSA(2012) häufig konsumierte Lebensmittel wie Brot und Brötchen, Tee, Leitungswasser, Kartoffelprodukte, fermentierte Milchprodukte, Bier und ähnliche Getränke, obwohl diese Lebensmittel je nach Altersgruppe und Erhebung über die Nahrungsaufnahme und somit je nach Land oder Region variieren.[Einde van tekstterugloop][Einde van tekstterugloop]Es gibt immer noch etwas Blei im Boden und folglich in der Erde und im Staub, der noch an Gemüse und Obst haftet. Daher ist es ratsam, Obst und Gemüse gut mit Trinkwasser abzuspülen und nach der Arbeit oder dem Spielen im Garten sich gründlich die Hände zu waschen. 

Im “Code of Practice for the Prevention and Reduction of Lead Contamination in Foods (in het Engels), Codex Alimentarius, CAC/RCP 56-2004)” finden Sie Präventions- und Reduzierungsstrategien. 

Kadmium 

Es gibt europäische Höchstwerte für Kadmium in Getreide, Gemüse, Fleisch, Leber und Nieren, Fisch und Fischereierzeugnissen sowie Nahrungsergänzungsmitteln. Für die meisten nicht-rauchenden Erwachsenen ist die Hauptquelle der Exposition die Nahrung. Seit 2015 gelten neue Höchstwerte für bestimmte Lebensmittel für Säuglinge und Kleinkinder und seit 2019 für Schokolade und Kakaopulver. Diese sind in der Europäischen Verordnung Nr. 488/2014 (EUR-Lex) zu finden. 

Am 31. August 2021 trat die Verordnung (EU) Nr. 2021/1323 in Kraft. Mit dieser Verordnung wird die Verordnung (EG) Nr. 1881/2006 hinsichtlich der Höchstgehalte für Kadmium in bestimmten Lebensmitteln geändert. Festgelegt wurden neue Höchstgehalte für Kadmium für verschiedene Arten von Früchten, Nüsse, Ölsaaten (Raps, Erdnüsse, Soja, Leinsamen, Sonnenblumenkerne usw.), Getreide (Roggen, Gerste, Reis, Quinoa, Weizenkeime usw.), Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke für Säuglinge und Kleinkinder sowie Zubereitungen für Kleinkinder. Auch für Speisesalz wurden neue Höchstwerte für Kadmium festgelegt.[Einde van tekstterugloop][Einde van tekstterugloop]Dementsprechend nahm die EFSA am 30. Januar 2009 ein Gutachten über Kadmium in Lebensmitteln an. Die EFSA kam zu dem Schluss, dass Kadmium vor allem für die Nieren giftig ist - insbesondere für die proximalen tubulären Nierenzellen, in denen sich Kadmium mit der Zeit anreichert - und Nierenfunktionsstörungen verursachen kann. Unter Berücksichtigung der toxischen Wirkungen von Kadmium auf die Nieren hat die EFSA eine tolerierbare wöchentliche Kadmiumaufnahme von 2,5 μg pro kg Körpergewicht festgelegt.[Einde van tekstterugloop][Einde van tekstterugloop]Die Lebensmittel, die am meisten zur Kadmiumexposition beitragen, sind diejenigen, die am häufigsten verzehrt werden, wie Getreide und Gemüse, einschließlich Kartoffeln. Für diese Produkte gibt es seit vielen Jahren Höchstwerte. Die Europäische Kommission hat eine Empfehlung an die Mitgliedstaaten (EUR-Lex) ausgegeben, um Maßnahmen zur Reduzierung von Kadmium in der Landwirtschaft und der Lebensmittelindustrie zu fördern und zu untersuchen.  

Pflanzen nehmen Kadmium aus dem Boden auf. Die Aufnahme hängt von der Pflanzenart und von bestimmten Bodenparametern wie dem Säuregehalt ab. Das Metall kann durch (vergangene) Umweltverschmutzung, durch Niederschlag aus der Luft, durch Düngemittel mit höherem Kadmiumgehalt oder nach Überschwemmung oder Bewässerung mit verschmutztem Wasser in den Boden gelangen.[Einde van tekstterugloop]Vor allem sehr dunkle und bittere Schokolade, d. h. Schokolade mit einem sehr hohen Kakaoanteil, enthält höhere Kadmiumwerte. 

  

Quecksilber 

Vor allem Methylquecksilber gilt als gefährlich. Diese Substanz kann bei Kindern zu Störungen der normalen Entwicklung des Gehirns führen. Höhere Werte können sogar zu neurologischen Veränderungen bei Erwachsenen führen. 

Da vor allem Fisch diese Form von Quecksilber enthält, hat sich Europa für Höchstwerte für Quecksilber in Fisch und Fischereierzeugnissen entschieden. Auch für Nahrungsergänzungsmittel gibt es europäische Höchstwerte. 

Erwachsene, die viel Fisch verzehren, insbesondere Raubfische wie Hecht und Schwertfisch, können einer höheren Quecksilberbelastung ausgesetzt sein. Fisch enthält aber auch viele ernährungsphysiologisch wertvolle Stoffe wie Omega-3-Fettsäuren. Daher empfiehlt der Hohe Gesundheitsrat in Belgien, zwei Portionen Fisch pro Woche zu verzehren, davon eine Portion fetten Fisch. Dies gilt auch für schwangere und stillende Frauen und sogar für Kinder, vorausgesetzt, sie meiden bestimmte Raubfischarten wie Hai, Schwertfisch, Hecht, Marlin und in geringerem Maße auch Thunfisch, da diese höhere Schadstoffgehalte aufweisen. 

Im Jahr 2015 wurde eine neue wissenschaftliche Erklärung (EFSA, auf Englisch) über das Für und Wider des Verzehrs von Fisch und Meeresfrüchten veröffentlicht. Sie berücksichtigt die wertvollen Nährstoffe in Fisch wie die langkettigen, mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren. Diese Vorteile werden mit den Nachteilen wie Quecksilber abgewogen. Auf europäischer und internationaler Ebene wird derzeit eine Diskussion darüber geführt, die sich auf die Höchstwerte auswirken könnte. 

Arsen 

In Europa werden neue Höchstwerte für anorganisches Arsen in Reis und bestimmten Reiserzeugnissen, nämlich Reiskuchen und Reiscrackern sowie Reis für die Herstellung von Säuglings- und Kleinkindnahrung, eingeführt. Diese gelten seit 1. Januar 2016 und sind in der Europäischen Verordnung Nr. 2015/1006 (EUR-Lex) zu finden. Seit 2002 gibt es in Belgien einen nationalen Höchstgehalt für Gesamtarsen in Nahrungsergänzungsmitteln (Produkt wie verkauft)(.PDF). 

Die Höchstwerte für Reis sind ein erster Schritt zur Harmonisierung der europäischen Höchstwerte für Arsen in Lebensmitteln. Die Herausforderung bei der Regulierung von Arsen besteht in den wissenschaftlichen Unsicherheiten hinsichtlich der Toxizität der verschiedenen Arsenformen und der Verfügbarkeit von Analysemethoden für diese Arsenformen. Reis enthält hauptsächlich anorganisches Arsen, das bekanntermaßen zur Krebsentstehung beiträgt, und es gibt inzwischen Analysemethoden zur Messung von anorganischem Arsen in Reis. Das Arsen im Reis kann also jetzt kontrolliert werden. 

Andere Lebensmittel sind auf europäischer Ebene noch nicht geregelt. Fisch und Fischereierzeugnisse enthalten relativ große Mengen an Arsen, wobei es sich jedoch zu einem großen Teil um Arsenobetain handelt, eine organische Form von Arsen, die als nicht-toxisch gilt. In Algen kann die Hauptform des Arsens entweder anorganisches Arsen oder Arsenzucker sein, wobei letzterer noch immer Gegenstand vieler Fragen zur Toxizität ist. Der Hohe Gesundheitsrat (HGR) empfiehlt daher, den Verzehr auf 7 g oder einen halben Löffel „trockenen“ Materials pro Tag zu beschränken. Die Alge Hijiki kann einen hohen Gehalt an anorganischem Arsen aufweisen, weshalb der HGR empfiehlt, den Verzehr der Algenart Hijiki zu vermeiden. Der kombinierte Verzehr großer Mengen arsenhaltiger Lebensmittel wie Reis, Algen und Derivate sollte ebenfalls eingeschränkt werden. Außerdem wird der Verzehr von Algen (Nahrungsergänzungsmitteln auf Algenbasis) für Kinder und Schwangere nicht empfohlen. Diese Empfehlungen und weitere Informationen über Metalle in Algen und Nahrungsergänzungsmitteln auf Algenbasis können in der Stellungnahme des Hohen Gesundheitsrates nachgelesen werden. 

Auch die Art der Zubereitung von Reis kann sich auf seinen Arsengehalt auswirken. In Indien zum Beispiel spülen die Menschen den Reis mit Trinkwasser so lange, bis das Wasser klar ist, und kochen ihn dann in reichlich Trinkwasser. Da Arsen wasserlöslich ist und daher vom Reis ins Wasser übergeht, wird die Arsenbelastung durch diese Methode weiter reduziert. Sie wird daher Verbrauchern empfohlen, die viel Reis essen. 

Die Lebensmittelkategorie, die am meisten zur Exposition gegenüber dem toxischen anorganischen Arsen beiträgt, ist nach einer Schätzung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit EFSA (2014) die Gruppe der verarbeiteten Produkte auf Getreidebasis (ohne Reis) und insbesondere Weizenbrot und -brötchen. Andere Lebensmittelgruppen, die ebenfalls einen wichtigen Beitrag leisten, sind Reis, Milch und Milchprodukte (wichtig für Säuglinge und Kleinkinder) sowie Trinkwasser. Anorganisches Arsen kann u. a. Haut-, Lungen- und Harnblasenkrebs verursachen. 

Arsen ist ein Metalloid, das natürlich in Gestein, Boden und Grundwasser vorkommt. Es gibt Gebiete mit natürlich erhöhten Konzentrationen. Es kann auch durch industrielle Verschmutzung in der Umwelt vorhanden sein. Zigarettenrauch enthält ebenfalls etwas Arsen. Arsen im Wasser ist seit vielen Jahren geregelt. 

Zinn 

Es sind europäische Höchstwerte für Zinn in Lebensmittelkonserven festgelegt, da Zinn aus der Dose in das Lebensmittel übergehen kann, wenn die Dose nicht mit einer Schutzschicht überzogen ist. Zinn kann zum Beispiel Magenschmerzen verursachen.