L'environnement ne connaît pas de frontières. Les problèmes environnementaux sont de nature internationale. Une politique internationale de l'environnement est donc nécessaire.
Pour la mer du Nord, un certain nombre d'accords de coopération existe entre la Belgique et ses voisins.
Les pays riverains de l'Atlantique du Nord-Est collaborent au sein de la convention OSPAR.
La politique globale du milieu marin est définie par les Nations unies, ce qui se traduit par toute une série de traités, conventions ou processus que suivent souvent les Nations unies ou "les organisations satellites".
Le service Milieu marin du SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement participe activement à la mise en œuvre d'un certain nombre de ces conventions qui revêtent une grande importance pour la protection du milieu marin : la Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) et le traité sur l'Antarctique.