Faut-il encore du sable?

Après avoir longtemps extrait le sable et le gravier sur le continent, on a commencé en 1976 à en extraire également dans la partie belge de la mer du Nord. Le sable est utilisé de différentes façons:

• comme matériau pour construire les routes,
• pour fabriquer du béton dans la construction,
• pour relever et élargir la plage afin de protéger le littoral ("rechargement des plages").

Peut-on extraire le sable et le gravier comme cela?

L'extraction de sable et de gravier n'est autorisée que dans certaines zones spécifiques de la partie belge de la mer du Nord (voir PEM - Planification de l'espace maritime). Mais ce n’est pas la seule condition à respecter : il faut également disposer d'une concession (droit d’utilisation) et d'un permis d'environnement (autorisation). L'autorisation en question est délivrée sur la base d'un rapport sur les incidences environnementales (RIE - voir autorisations).

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Quand le sable devient indésirable

Les bancs de sable situés à l'entrée de nos ports maritimes empêchent les navires les plus grands d'y accéder, faute  d'une profondeur suffisante.  Il faut dès lors creuser et draguer des chenaux portuaires. Les énormes quantités de déblais de dragage remontés lors de ces opérations sont reversées en mer, aux endroits prévus à cet effet. Un permis est également requis dans ce cadre.

Incidences environnementales

La délivrance des permis  permet  de contrôler l'extraction du sable et d'en limiter l'impact car en retirant le sable, on risque de : 

• altérer la structure du sol/des bancs de sable
• rendre les eaux beaucoup plus troubles
• libérer certaines substances (toxiques)
• éliminer toute une série d'organismes qui sont aspirés en même temps que le sable
• détruire des structures de protection naturelle du littoral

Vous souhaitez en savoir plus?

Pour tout savoir sur l’extraction de sable et de gravier:
• l'Unité de Gestion du Modèle Mathématique de la mer du Nord et de l'estuaire de l'Escaut (UGMM)
• le SPF Economie, PME, Classes moyennes et Energie (SPF Economie)