Notre mer du Nord : bien plus que de l’eau

 

Dans la partie belge de la mer du Nord, il existe cinq zones naturelles protégées. Elles représentent un peu plus d’un tiers de la surface et font partie du réseau européen Natura 2000, le plus grand réseau de zones protégées au monde. Les «­Vlaamse Banken­» et la «­Vlakte van de Raan­» sont désignés pour protéger les bancs de sable et les lits de gravier. Ces habitats abritent notamment des crevettes, des huîtres, des requins et des raies. Les trois autres zones sont des zones de protection spéciale pour les oiseaux de mer. Les oiseaux migrateurs, hivernants ou nicheurs peuvent y trouver de la nourriture et un lieu de repos.


Protection de la nature

 

Bancs de sable et lits de gravier : un monde sous-marin plein de vie

Invisible depuis la côte, sous la surface de l'eau, vous trouvez une mer pleine de vie. Le fond de notre mer du Nord est constitué de nombreux bancs de sable et chenaux qui sont un habitat de prédilection de nombreuses espèces animales.

Des centaines de petits invertébrés vivent sur et dans les bancs de sable : des étoiles de mer, des crabes, des coquillages comme la macoma balthica, ou encore des vers comme la gravette blanche. Ils remplissent chacun leur rôle dans cet écosystème unique.

Les agrégats de vers tubicoles permettent de structurer les habitats et de garantir leur stabilité. Parce qu’ils sont présents en grand nombre, ils retiennent le sable et fournissent un abri à d’autres animaux, créant ainsi des zones avec une riche biodiversité.

Dans certains chenaux, on trouve aussi des lits de gravier, constitués de pierres plus ou moins grandes. Ils forment également un biotope avec une faune et une flore variées. Autrefois, on y trouvait de nombreux bancs d’huîtres plates européennes. Ces lits de gravier, avec les huîtres subsistantes et certaines autres espèces rares comme l’alcyon (doigt de mort), constituent un véritable refuge pour des poissons tels que la plie européenne et la sole qui y trouvent un lieu propice pour s’y reproduire et élever leurs jeunes.

Les poissons et petits animaux benthiques constituent quant à eux la nourriture idéale pour certaines espèces protégées : le marsouin, le phoque commun et les oiseaux marins comme la sterne caugek, la sterne pierregarin et la sterne naine.

Redonner à notre mer du Nord son lustre d'antan

La biodiversité de la mer du Nord est menacée par la pollution, la perturbation des fonds marins, la pollution sonore et le changement climatique résultant des activités humaines.

Face à ce constat, les autorités fédérales ont décidé de prendre des mesures pour limiter leurs impacts négatifs sur les habitats et les espèces. En collaboration avec tous les acteurs actifs en mer, nous cherchons à donner plus de place à la nature dans les zones protégées. Nous nous sommes ainsi engagés à:

  • limiter les perturbations des sols et les nuisances sonores ;

  • réaliser des projets de restauration de lits de graviers et de bancs de huîtres ;

  • mener une procédure d’autorisation pour les activités ayant un impact potentiel sur une zone protégée.

Dans les zones où la nature est activement restaurée, les bancs de sable et d'huîtres et la diversité qui y est associée peuvent à nouveau prospérer.

La mer commence chez vous

La mer du Nord et ses habitants méritent notre protection ! Et cela peut être fait de n'importe où : ici sur la côte, chez vous à la maison et au quotidien sur votre route.

Est-ce que vous voulez contribuer ?

  • Un phoque en vue ? Gardez une distance d'au moins 30 m et tenez votre chien en laisse.

  • Ne dérangez pas les oiseaux pendant la saison de reproduction.

  • Ne laissez pas trainer vos déchets: jetez-les à la poubelle ou emportez-les avec vous.

Plus de conseils?

Jetez un œil à www.lamercommencechezvous.be.