En quête d'énergies renouvelables
Les énergies renouvelables sont devenues une préoccupation de premier plan. Quelques éléments simples 'expliquent cette situation:
• Elles génèrent zéro émission de CO2, contribuant ainsi à la réalisation des objectifs fixés par le protocole de Kyoto pour lutter contre les changements climatiques
• En raison de la pénurie de combustibles fossiles, on peut s'attendre à une augmentation des prix.
En utilisant des combustibles fossiles, on est à la merci de l’instabilité politique qui règne dans plusieurs régions productrices.
Des turbines éoliennes en mer en guise de solution
Que ce soit sur le plan technique ou économique, l'énergie éolienne constitue une alternative intéressante aux combustibles fossiles. Il semble dès lors logique de prévoir la construction de turbines éoliennes en mer: le vent y souffle plus fort et plus régulièrement que sur la terre ferme. L’espace y est aussi plus vaste pour construire de grands parcs éoliens.
La Belgique, pionnière de la planification de l'espace maritime (PEM)
Le « Masterplan » pour la mer du Nord (2004) a dédié une zone spécifique de notre partie de la mer du Nord à l’énergie renouvelable, et plus spécifiquement à la construction de turbines éoliennes. Une telle planification des activités humaines dans l'espace marin est une première en Europe.
Il reste quelques conditions à remplir...
Les turbines éoliennes ne peuvent être construites sans qu'une concession et un permis environnemental aient été délivrés au promoteur du projet. Un rapport sur les incidences environnementales (RIE) doit également avoir été établi au préalable par le demandeur. La phase de construction, par exemple, peut en effet entraîner des perturbations telles que des nuisances sonores pour les mammifères marins lors du battage des piliers. De même, l'utilisation des turbines peut être à l'origine de nuisances pour les espèces d'oiseaux migratrices.
Situation actuelle
L'autorité fédérale estime que le parc de turbines éoliennes construit en mer devrait permettre de générer une capacité de 2000 Mégawatt au cours des décennies à venir. Les principaux acteurs dans la partie belge de la mer du Nord sont:
• C-power
• Belwind
• Northwind (anciennement Eldepasco)
• Norther
• Rentel