Beaucoup de perturbations environnementales et certains problèmes de santé sont imputables à la présence de substances chimiques dans notre environnement. Au niveau européen comme au niveau national, des législations existent pour limiter les risques de la production et de l'utilisation de substances chimiques pour l'environnement et pour la santé. La législation coupole en ce domaine est le règlement européen sur l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques (REACH). Vous trouverez plus d'informations sur REACH et cette réglementation spécifique sous la rubrique "Substances chimiques".
La présence de nombreuses substances chimiques dans l'environnement (eau, air, sol...) fait l'objet d'un suivi dans le cadre de divers programmes de mesure.
La présence de certaines substances chimiques dans le corps humain peut être examinée par le biais de la biosurveillance humaine. Par une mesure de ces substances dans les cheveux, les ongles, l'urine, le sang ou d'autres tissus, on tente d'établir le lien entre la quantité de substances chimiques dans notre corps et nos habitudes de vie, notre milieu de vie, la profession, l'âge...
DEMOCOPHES (n’existe qu’en anglais) est un projet européen coordonné par le SPF SPSCAE dans le cadre duquel 17 pays, dont la Belgique, ont testé la faisabilité d'un programme de biosurveillance dans l'Union européenne en appui à la politique.
Sur un échantillon de près de 4000 participants, des mesures du mercure dans les cheveux ainsi que de cadmium, de cotinine (issue de la fumée du tabac), de phtalates et de bisphénol A (issu des composants plastiques) dans l'urine ont été réalisées. L'objectif est la collecte de données de biosurveillance comparables entre elles afin, d'une part, d'évaluer l'efficacité des mesures politiques et, d'autre part, d'examiner la nécessité de mesures politiques supplémentaires.