La poussière est constituée de particules qui restent en suspension longtemps dans l'air compte tenu de leur petite taille. Elle peut contenir différents types de contaminants ayant chacun une action potentielle spécifique sur la santé.
Les sources de particules proviennent :
- de l'air extérieur pénétrant à l'intérieur des bâtiments, notamment par le système de ventilation (poussières naturelles, pollens, moisissures, fumées, particules fines des gaz d'échappement automobiles, bio-contaminants, etc…) ;
- de l’air intérieur en relation avec les activités des occupants : tabagisme, cuisson des aliments, fonctionnement des appareils de chauffage et de combustion (cheminée d'agrément), ménage (remise en suspension de la poussière de maison), bricolage, fibres des textiles, allergènes, bio-contaminants, etc.
Les particules restent plus ou moins longtemps en suspension selon leur taille avant de se déposer.
Les effets des particules dépendent de leur taille.
Les plus grosses sont stoppées au niveau du nez et de la gorge et peuvent provoquer des rhinopharyngites si elles sont porteuses de micro-organismes infectieux.
Les particules de très petite taille pénètrent profondément dans les voies respiratoires jusqu'aux bronchioles. Elles sont mises en cause dans l'apparition de pathologies respiratoires à court terme (inflammation, allergies respiratoires, asthme) mais aussi à long terme (cancer, broncho-pathologie chronique obstructive – BPCO).
Les particules aériennes peuvent véhiculer des bactéries et des virus et favoriser la dissémination des maladies infectieuses.
Par ailleurs, une interaction entre les particules et les allergènes peut survenir et amplifier la réaction allergique.
Pour limiter l’accumulation des particules dans vos intérieurs, il est conseillé de :
• limiter les lieux d'accumulation des poussières que sont les "nids à poussières" ;
• préférer le nettoyage humide au balayage (remise en suspension de la poussière) ;
• passer régulièrement l'aspirateur (tapis, moquette) ;
• éviter de fumer ;
• ôter les chaussures avant d'entrer dans le logement ;
• installer un paillasson régulièrement nettoyé à l'entrée.