Les siloxanes D4, D5 et D6 sont connus pour leurs nombreuses propriétés utiles, raison pour laquelle ils sont couramment utilisés dans divers produits de la vie courante. Toutefois, ces produits chimiques ont des effets néfastes sur notre santé et sur l'environnement en raison de leurs propriétés toxicologiques et dangereuses. L'Europe a de ce fait décidé de compléter la restriction REACH existante afin de limiter l'utilisation de ces siloxanes dans les produits de consommation et de réduire leur rejet dans l'environnement.

Utilité et utilisations

Les siloxanes présents dans les produits ont une grande variété de fonctions : en tant que caoutchouc, antimousses, amplificateur de brillance, lubrifiants, adoucisseurs, revêtements anti-adhésifs et bien d'autres encore. Dans le secteur cosmétique, les siloxanes permettent d'étaler les produits de manière lisse et uniforme, et leurs propriétés de rétention d'eau contribuent à maintenir l'hydratation de la peau.

                                

Ils sont par conséquent largement utilisés par diverses industries dans différents produits, notamment les produits de nettoyage à sec, les produits anti-poux, les dispositifs médicaux, les produits cosmétiques, le nettoyage des objets d'art et des antiquités, les produits d'entretien ménager et les produits d'entretien des véhicules, etc.
 

Les siloxanes D4 (octaméthylcyclotétrasiloxane), D5 (décaméthylcyclopentasiloxane) et D6 (dodécaméthylcyclohexasiloxane) sont des monomères utilisés dans la production de polymères de silicone. Ils peuvent également être utilisés en tant que substances seules ou dans la formulation de divers mélanges à destination des consommateurs et professionnels.


Pourquoi sont-ils dangereux ?

Les D4, D5 et D6 sont considérés comme des substances extrêmement préoccupantes (SVHC) aux propriétés très persistantes et très bioaccumulables.

En d'autres termes, ces substances chimiques sont résistantes à la dégradation environnementale : elles ne peuvent pas être dégradées par la lumière du soleil, ni détruites par des réactions avec d'autres substances environnementales, ni transformées par les bactéries de l'écosystème. Une fois libérées, elles ont tendance à perdurer dans l'environnement et leurs émissions ne sont pas minimisées tout au long de leur cycle de vie. De plus, lorsque ces substances s'évaporent dans l'air ou se dissolvent dans l'eau, elles peuvent migrer sur de longues distances.

Elles peuvent donc gravement affecter la santé des êtres humains et des animaux. Ces substances chimiques s'accumulent dans les organismes vivants et peuvent entraîner des maladies lorsque leur concentration dans l'organisme devient trop élevée.  Elles ont un large éventail d'effets néfastes sur la santé et l'environnement. Par exemple, le D4 a été classé comme une substance très toxique pour la vie aquatique avec des effets à long terme et est également susceptible de nuire à la fertilité humaine.
 

Que faisons-nous pour protéger l'environnement 

Pour faire face aux risques pour l'environnement, l'Europe a restreint en 2018 la mise sur le marché du D4 et D5 dans les produits cosmétiques à rincer, tels que les savons, les shampooings, les après-shampooings, etc. Représentant 94 % des rejets de l'UE dans l'environnement, le secteur des cosmétiques est le plus visé : ses produits sont responsables des plus importantes émissions de D4, D5 et D6.

                                                              

Un nouveau règlement a été adopté le 16 mai 2024 pour réduire davantage les émissions de ces substances chimiques. Les siloxanes D4, D5 et D6 seront désormais limités dans les produits cosmétiques (tant dans les produits cosmétiques à rincer que dans les produits cosmétiques sans rinçage) et ne seront plus autorisés sur le marché. En outre, cette restriction vise également une série d'autres produits de consommation et à usage professionnel.

Les nouvelles restrictions seront applicables après une période de transition de deux ans (débutant le 6 juin 2024), avec des périodes plus longues pour des utilisations spécifiques, telles que :

  • Les dispositifs médicaux, les médicaments et les produits vétérinaires (7 ans)
  • Les produits cosmétiques sans rinçage (3 ans)
  • L'utilisation du D5 en tant que solvant pour le nettoyage à sec des textiles, du cuir et de la fourrure (10 ans)

Des dérogations sans durée limitée sont néanmoins autorisées pour la mise sur le marché de ces siloxanes pour certaines utilisations professionnelles (comme pour les dispositifs pour le traitement et le soin des cicatrices et des plaies), ainsi que la plupart des utilisations industrielles. En outre, certains produits de consommation à base de silicone contenant des résidus de D4, D5, D6 peuvent encore être mis sur le marché. 

De plus amples informations sur cette nouvelle restriction sont disponibles ici.