Op 25 november vond in Antwerpen de Geïntegreerde Ministeriële Bijeenkomst van het Greater North Sea Basin Initiative (GNSBI) plaats, georganiseerd door onze FOD en de FOD Economie. De conferentie bracht ministers van de negen deelnemende landen samen die bevoegd zijn voor Energie, Visserij, Natuur en Mariene Ruimtelijke Planning. Het doel? Het aanpakken van de sectoroverschrijdende uitdagingen en kansen in het gebied van de Grote Noordzee.
De bijeenkomst vond plaats in het Kasteel van Brasschaat, waar de vooruitgang van 2024 werd besproken en strategieën voor kennisdeling en meervoudig ruimtegebruik werden verkend. Ministers en directeuren-generaal van betrokken overheidsdiensten deelden succesvolle voorbeelden en innovatieve projecten binnen het Noordzeegebied.
Het hoogtepunt van de bijeenkomst was de ondertekening van de Antwerpse Ministeriële Verklaring. Die benadrukt de gezamenlijke inzet van de GNSBI-landen om wereldwijde uitdagingen zoals klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en de achteruitgang van mariene ecosystemen aan te pakken. Hoewel het document geen juridische verplichtingen schept, vormt het een concreet werkprogramma met heldere doelstellingen en een governance-structuur voor de komende jaren.
Vijf werksporen
De Noordzee is economisch van groot belang aangezien ze plaats biedt voor visserij, scheepvaart en de snelgroeiende offshore hernieuwbare energie. Tegelijkertijd is het een gebied met een rijke biodiversiteit, waar talloze soorten vissen, zeevogels en zeezoogdieren hun thuis vinden.
Het initiatief richt zich op vijf werksporen of ‘working tracks’:
- Cumulatieve effecten
- Kennisdeling
- Langetermijnperspectief voor de visserij
- Meervoudig ruimtegebruik
- Herstel en behoud van natuur
De deelnemende landen zijn België, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Ierland, Nederland, Noorwegen, Zweden en het Verenigd Koninkrijk, met de Europese Commissie als strategische partner.
Minister van Noordzee Paul Van Tigchelt benadrukte tijdens de bijeenkomst het belang van internationale samenwerking: “Met een ecosysteemgerichte aanpak kunnen we economische groei in balans brengen met milieubehoud, zodat visserij, hernieuwbare energie, scheepvaart en natuur harmonieus kunnen samengaan. We worden geconfronteerd met grote uitdagingen, maar door samenwerking en innovatieve oplossingen kunnen we deze omzetten in kansen. Samen kunnen we zorgen voor een veerkrachtige, bloeiende Noordzee.”