Van 17 tot 20 juni vond in Antwerpen de halfjaarlijkse bijeenkomst van de OSPAR Intersessional Correspondence Group for Marine Litter (ICG-ML) plaats. Deze werkgroep brengt experten uit landen rond de Noordoostelijke Atlantische Oceaan samen die zich buigen over de aanpak van marien zwerfvuil.
De bijeenkomst werd voorafgegaan door een thematische workshop rond rivierafval (riverine litter), georganiseerd door de dienst Marien Milieu van de FOD Volksgezondheid in samenwerking met Frankrijk en Nederland. De workshop had als doel input te verzamelen voor het OSPAR-monitoringsprotocol voor rivierafval, en om goede praktijken te delen voor bronreductie (een strategie die de hoeveelheid afval moet verminderen door afval te vermijden, in plaats van het te beheren of recycleren).
Van monitoring tot oplossingen
Deze inspanningen kaderen binnen actie A.3.1 van het tweede regionale actieplan marien zwerfvuil van OSPAR, dat focust op de monitoring van macro- en microplastics die via rivieren in zee terechtkomen. België, Nederland en Frankrijk nemen het voortouw in deze actie.
Tijdens interactieve break-outsessies werd onder meer besproken welke obstakels landen ervaren bij de implementatie van het monitoringsprotocol, welke kosten eraan verbonden zijn, en welke actoren betrokken moeten worden. In de sessie rond bronreductie en opruimingstechnieken werd onderzocht hoe OSPAR kan bijdragen aan lokale acties, onder andere via het uitwerken van richtlijnen, het delen van succesverhalen en het ontwikkelen van ondersteunende toolkits. Daarna gingen de deelnemers het veld in voor demonstraties van de manier waarop aan monitoring gedaan kan worden met een drone, via een app van JRC (Joint Research Centre van de Europese Commissie) of kwadranten, en dit onder leiding van het INSPIRE projectteam.
Vier dagen lang internationale samenwerking
Na de workshop startte op 17 juni de formele vergadering van de OSPAR ICG-ML, die vier dagen duurde en plaatsvond in het Museum aan de Stroom (MAS). Deze bijeenkomst bracht monitoringsexperten (met expertise in strandafval, afval op de zeebodem, microplastics en rivierafval) samen met beleidsmakers die meewerken aan het regionale actieplan. De Belgische delegatie bestond uit medewerkers van de dienst Marien Milieu en OVAM (Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij).
Aangezien het actieplan zich momenteel halverwege de uitvoering bevindt, lag de nadruk tijdens de vergadering op voortgangsupdates van de 25 lopende acties. Het merendeel van de acties zitten goed op schema om tijdig uitgevoerd te worden. De open uitwisseling van data, ervaringen en ideeën vormt een belangrijke motor achter de samenwerking binnen OSPAR.
Over OSPAR
OSPAR is het samenwerkingsmechanisme waarmee vijftien regeringen en de Europese Unie zich inzetten voor de bescherming van het mariene milieu in de Noordoostelijke Atlantische Oceaan. De naam OSPAR verwijst naar de oorspronkelijke Oslo- en Parijsconventies. De lidstaten zijn: België, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, IJsland, Ierland, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Portugal, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland.