Bronwater wordt geëxploiteerd door een bron. Een bron wordt gevormd door een of meer natuurlijke of geboorde waterbekkens waarvan de bodem zich situeert op een terrein waarvan de aard, de dikte en de uitgestrektheid zorgen voor een filtering en de bescherming tegen het risico van besmetting kunnen verzekeren.
Het belangrijkste kenmerk van bronwater is dat het drinkbaar is in zijn natuurlijke staat. De stabiliteit van de samenstelling in de tijd en de oorspronkelijke zuiverheid zijn geen voorwaarde voor een bronwater.
Bronwater mag niet worden bewerkt, met uitzondering van toegestane behandelingen. Zij worden gereglementeerd door zeer strenge Europese exploitatie-, productie- en kwaliteitsnormen. Deze normen zijn het onderwerp van de richtlijn 2009/54/EG, die is omgezet in nationale wetgeving door:
- Het Koninklijk Besluit van 8 februari 1999 betreffende natuurlijk mineraalwater en bronwater
- Het Koninklijk Besluit van 15 december 2003 tot wijziging van het koninklijk besluit van 8 februari 1999 betreffende natuurlijk mineraalwater en bronwater
- Het Koninklijk Besluit van 2 april 2021 tot wijziging van het koninklijk besluit van 8 februari 1999 betreffende natuurlijk mineraalwater en bronwater
De chemische en fysicochemische samenstelling van het bronwater wordt echter elders bepaald met name:
- Het Koninklijk Besluit van 14 januari 2002 betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water dat in voedingsmiddeleninrichtingen verpakt wordt of dat voor de fabricage en/of het in de handel brengen van voedingsmiddelen wordt gebruikt
Alvorens het in de handel mag worden gebracht, moet een bronwater erkend worden en een vergunning krijgen, die door FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu worden uitgereikt. Het kennisgevingsdossier moet de samenstellingsgegevens van het water bevatten, gecertificeerd door de resultaten van een geaccrediteerd laboratorium.
Enkel het bronwater dat in deze lijst voorkomt, kan in België in de handel gebracht worden.
De etikettering van het bronwater mag geen andere vermelding bevatten dan de voedings- en gezondheids vermeldingen die krachtens de Verordening (EG) n° 1924/2006 worden toegelaten.
De vermelding « geschikt voor de bereiding van babyvoeding » wordt aan een voorafgaande toelating onderworpen op basis van een advies van de Hoge Gezondheidsraad. Deze vereist de strengste normen, in het bijzonder:
- een hoge en blijvende microbiologische zuiverheid
- een droog residu < 500 mg/l
- een gehalte aan nitraten < 25 mg/l
- een gehalte aan nitrieten < 0,1 mg/l
- een gehalte aan natrium < 50 mg/l
- een gehalte aan fluoride < 1 mg/l
Andere interessante sites:
- Europese Commissie : https://ec.europa.eu/food/food/labelling-and-nutrition/natural-mineral-waters-and-spring-water_en
- Fédération Européenne des eaux embouteillées (EFBW) : http://www.efbw.eu/