Samen met bijvangsten en verstrikking in netten zijn botsingen met boten een oorzaak van onbedoelde sterfte die te wijten is aan menselijke activiteiten. Aanvaringen komen overal ter wereld op grote schaal voor, maar worden niet veel gerapporteerd.
Dit verschijnsel wordt veroorzaakt door:
- de omvang van de boten
- de grote intensiteit van het maritieme verkeer (de zeevaartroutes kruisen vaak de migratieroutes van walvissen)
- de hoge snelheid van de boten.
Botsingen met boten zorgen er vaak voor dat de getroffen walvissen sterven. In andere gevallen zijn de dieren zwaargewond, waardoor ze kunnen stranden.
De Belgische FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu heeft een brochure gemaakt over botsingen met walvisachtigen. Alle vervoermiddelen over zee komen daarin aan bod, ook zeilboten. De brochure bevat tips om het risico op botsingen met walvisachtigen te verminderen. Botsingen vormen een prioriteit voor de IWC en andere internationale organisaties (in het bijzonder de Internationale Maritieme Organisatie).
De brochure is te verkrijgen in het:
Frans
Engels
Spaans
Russisch
Chinees
Arabisch
Deze publicatie wil het gebruik bevorderen van de gestandaardiseerde wereldwijde database die ontwikkeld is door de IWC en waarmee botsingen tussen boten en walvisachtigen vrijwillig gemeld kunnen worden. Die database is voor iedereen toegankelijk en maakt het mogelijk om gegevens en informatie over dergelijke incidenten te verzamelen. Bedoeling ervan is om over relevantere ramingen over de invloed van botsingen op de sterfte en de verwondingen van walvissen te kunnen beschikken en de risicofactoren in modellen op te nemen.
België is voorzitter van de Werkgroep over botsingen met boten van de IWC en neemt actief deel aan de werkzaamheden ervan met betrekking tot evaluatie, sensibilisatie en preventie.